La NASA tente désespérément de secourir le télescope spatial Hubble
Ce n'est que mardi que la nouvelle a commencé à faire parler du télescope spatial Hubble de la NASA, qui souffrait d'un temps d'arrêt dû à un problème de gyroscope. Mercredi, la NASA a pris le temps de fournir une brève mise à jour sur l'évolution de la situation.
Dans un long communiqué, la NASA explique que les rapports précédents sont exacts et que la série de gyroscopes de Hubble est en train de changer. Plus précisément, l'un des trois derniers gyroscopes nécessaires au bon fonctionnement du télescope montre des signes de dysfonctionnement, obligeant les ingénieurs à placer l'engin spatial en «mode sans danger» pendant qu'il détermine la marche à suivre.
Le rapport n'a pas beaucoup d'informations nouvelles, mais il offre une certaine clarté sur le déroulement des événements. Plus précisément, un gyroscope qui fonctionnait déjà a finalement échoué et a obligé la NASA à basculer sur son dernier gyroscope de secours. Malheureusement, ce gyroscope de secours «ne fonctionnait pas au niveau requis pour les opérations», selon la NASA, et il appartient maintenant aux scientifiques et aux ingénieurs de l'agence de déterminer la marche à suivre.
«Les opérations scientifiques avec Hubble ont été suspendues pendant que la NASA enquêtait sur l'anomalie», lit-on dans la mise à jour. «Un comité d'examen des anomalies, comprenant des experts de l'équipe Hubble et du secteur, familiarisés avec la conception et les performances de ce type de gyroscope, est en cours de formation afin d'étudier ce problème et d'élaborer un plan de reprise. Si les résultats de cette enquête permettent de récupérer le gyroscope défaillant, Hubble reprendra les opérations scientifiques dans sa configuration standard à trois gyroscopes. »
C'est le meilleur des scénarios, mais si le gyro conquérant de Hubble ne parvient pas à se libérer de son funk, la NASA placera la sonde dans un mode "gyroscopique réduit" qui utilise un seul gyroscope, sauvegardant l'autre en tant que sauvegarde pour étendre le télescope. la facilité d'utilisation aussi longtemps que possible.
«Bien que le mode à gyroscope réduit offre une couverture du ciel réduite à tout moment, l'impact sur les capacités scientifiques globales est relativement limité», déclare la NASA.